동덕여대가 '남녀공학 전환'을 포함한 학교 발전 방향을 두고 구성원과 함께 논의하는 '민주적 실험'에 나서 주목된다.

 

동덕여대는 지난 7월 출범한 '공학전환 공론화위원회' 주최로 학생·교수·직원·동문 등 모든 구성원이 참여하는 민주적 타운홀 미팅을 진행하고 있다. 지난 22일 1차 미팅을 했고, 오는 24일 두 번째 미팅이 예정돼 있다.

 

논의의 핵심 쟁점은 남녀공학 전환이다. 라커 철거, 기물 파손 등 과거 갈등 사안도 다뤄질 예정이지만, 개별 책임을 따지기보다 종합적 해결 방안에 초점을 맞춘다. 대학 내 갈등 현안을 광범위한 참여로 풀어가는 방식은 이례적이라는 분석이 나온다. 상명대도 과거 공학 전환 과정에서 소통과 합의 절차를 시도했지만, 설명회나 약식 토론회 수준에 그쳤다.

 

이런 절차적 배경에는 지난해 남녀공학반대 시위, 라커 철거, 기물 파손 등으로 실추된 학교 이미지를 회복하고 신뢰를 되찾으려는 공감대가 깔려있다. 학교 측은 갈등 조정 경험이 있는 전문가인 '퍼실리테이터(facilitator)'도 배석시켜 회의를 진행 중이다.

 

동덕여대 관계자는 “과거처럼 시위나 폭력 사태로 시끄러울 거라 우려했지만, 실제로는 차분한 분위기 속에서 진행됐다”며 “결과 자체보다 과정이 더 중요하다. 서로 다른 생각을 가진 구성원들이 진솔하게 이야기하면서 신뢰를 회복하는 것이 핵심”이라고 강조했다.